Las medidas de capacidad se emplean para medir la cantidad de contenido líquido de un recipiente. La unidad básica es el litro.
En la siguiente tabla se muestran el nombre, la abreviatura y el valor de los múltiplos (kl,hl,dal) y submúltiplos (dl, cl, ml) más usuales del litro. En algunos libros de Matemáticas el hectolitro se abrevia como Hl y el decalitro como Dl.
| Kilolitro | kl | 1 000 l |
| Hectolitro | hl | 100 l |
| Decalitro | dal | 10 l |
| Litro | l | 1 l |
| Decílitro | dl | 0,1 l |
| Centilitro | cl | 0,01 l |
| Mililitro | ml | 0,001 l |
Como puede observarse, el valor de cada unidad es 10 veces mayor que el inmediato inferior. Es decir:
1 kl = 10 hl = 100 dal = 1.000 l =
= 10.000 dl = 100.000 cl = 1.000.000 ml
| kl | hl | dal | l | dl | cl | ml |
Para convertir una unidad determinada en otra pedida, situada a su derecha (menor), tenemos que multiplicarla por la unidad seguida de tantos ceros como posiciones hay, en la tabla, entre la unidad determinada y la pedida.
Recuerda que multiplicar por la unidad seguida de ceros equivale a "desplazar la coma de los decimales" hacia la derecha tantos lugares como ceros acompañan a la unidad.
Convertir 7 hl en dl.
Como desde hl a dl hay 3 posiciones, hacia la derecha, tendremos que multiplicar por 1.000
(Los ceros a la derecha de la coma de decimales no tienen valor y podemos poner los que necesitemos, 7 ⇒ 7,0000)
7 hl = 7 x 1.000 = 7,0000 x 1.000 = 7.000,0 = 7.000 dl.
Hemos desplazado la coma 3 lugares a la derecha.
Para convertir una unidad determinada en otra pedida, situada a su izquierda (mayor), tenemos que dividirla por la unidad seguida de tantos ceros como posiciones hay, en la tabla, entre la unidad determinada y la pedida.
Recuerda que dividir por la unidad seguida de ceros equivale a "desplazar la coma de los decimales" hacia la izquierda tantos lugares como ceros acompañan a la unidad.
Convertir 50 l en hl.
Como desde l a hl hay 2 posiciones, hacia la izquierda, tendremos que dividir por 100
(Los ceros a la izquierda de un número entero no tienen valor y podemos poner los que necesitemos 50 ⇒ 0050,0).
50 l = 50 : 100 = 0050,0 : 100 = 00,500 = 0,5 dam.
Hemos desplazado la coma 2 lugares a la izquierda.
Si queremos transformar una cantidad compleja (que contiene unidades distintas) en otra pedida, lo primero que haremos será convertir cada una de las unidades a la unidad pedida y después, las sumamos.
Transformar 3 hl, 2 dal, 4 dl en l.
1º De hl a l hay 2 lugares a la derecha, multiplicamos por 100;
3 hl = 3 x 100 = 300 l.
2º De dal a l hay 1 lugar a la derecha, multiplicamos por 10;
2 dal = 2 x 10 = 20 l.
3º De dl a l hay 1 lugar a la izquierda, dividimos por 10;
4 dl = 4 : 10 = 0,4 l.
4º Por último, sumamos los litros y queda:
300 l + 20 l + 0,4 l = 320,4 l
El resultado es: 3 hl, 2 dal, 4 dl ⇒ 320,4 l.